HVAD ER DIT FORSKNINGSFELT – KORT BESKREVET?

Mit forskningsfelt ancient DNA (eller forhistorisk DNA på dansk) beskæftiger sig med at læse DNA fra gammelt materiale. Det kunne være være en mammutstødtand der er en million år gammel, eller en fuglefjer indsamlet af en naturhistorisk forsker i forrige århundrede. Mere specifikt arbejder jeg med forhistorisk DNA fra sygdomme som jeg bruger til at forstår hvordan fortidens epidemier har formet vores fælles historie. I løbet af de sidste par år har jeg især været interesseret i at beskrive hvordan en tidlig form for pest spredte sig igennem grupper af nært beslægtede individer i Danmark og Sverige.

HVAD HAR MOTIVERET DIG TIL AT BLIVE FORSKER?

Jeg har altid stor interesse for både de naturvidenskabelige fag, og historie. Selvom jeg valgte den Naturvidenskabelige vej ved at studere Molekylær Biomedicin på KU, har historie og arkæologi altid trukket i mig. Heldigvis fandt jeg ud af at der findes et forskningsfelt som kombinerer de to felter: Forhistorisk DNA, som bruger naturvidenskabelige metoder til at studere arkæologiske spørgsmål. Siden da, har jeg vidst at jeg ville kombinere mine to interesser og forske i forhistoriske pandemier.

HVAD ER DE FORSKNINGSMÆSSIGE UDFORDRINGER OG PERSPEKTIVER PÅ DIT FELT?

I løbet af det sidste årti er prisen på DNA sekventering raslet ned, så det nu ikke koster meget mere end en togbillet på tværs af Danmark at sekventere et fuldt genom. Det betyder også at forskningsfeltet har flyttet sig. For ti år siden, kunne man, ved at sekventere relativt få humane genomer, beskrive store migrationer for første gang. Nu har fokus flyttet sig til de mere nære historier, hvor man analyserer få lokaliteter i dybden for virkelig at forstå de samfund der fandtes dengang.

HVAD VIL DU BRUGE DIT MEDLEMSKAB AF DET UNGE AKADEMI TIL?

Med mit medlemskab af Det Unge Akademi håber jeg på at opnå to ting: For det første håber jeg på at få et interdisciplinært netværk af forskere på mit eget stadie som jeg kan udveksle ideer med, og som måske kan hjælpe mig med at belyse nogle af de problemstillinger jeg arbejder med fra nye vinkler som jeg selv er blind for. Derudover, håber jeg på at få en større stemme forskningspolitisk, så jeg kan sætte fokus på nogle af de uligheder der findes indenfor den danske forskningsverden i dag.

HVORDAN MENER DU, AT MAN KAN STYRKE TVÆRFAGLIGHEDEN – OG HVAD KAN DEN BRUGES TIL I DIT ARBEJDE?

Jeg er i den unikke position at jeg arbejder tværfagligt stort set dagligt, især med arkæologer, men også med forskere fra ekstremt forskellige felter såsom lingvistik, epidemiologi, historie, bioinformatik og medicin m.fl. Jeg mener at det vigtigste man kan gøre for at fordre mere tværfaglighed, er at øge mængden af interaktioner vi har med hinanden. Jo flere tværfaglige konferencer og workshops der afholdes, des flere nye samarbejder vil der opstå og des mere vil den gensidige respekt øges.

LIDT OM MENNESKET BAG FORSKEREN:

Jeg er født og opvokset i København, men har boet i England og i Frankrig i kortere perioder som yngre. Jeg skrev min PhD i Perth i Vestaustralien, og flyttede tilbage til Danmark lige før Coronapandemien. Nu bor jeg på Østerbro med min kæreste. Jeg plejede at have en masse hobbyer, men nu har jeg børn istedet…